La salud de España en el espejo del mundo: gasto, médicos y camas

Salud y sanidad en el mundo

Este pase de diapositivas recorre cinco indicadores de salud del Banco Mundial: el gasto sanitario en porcentaje del PIB, el gasto sanitario por habitante, los médicos por cada 1.000 personas, la mortalidad infantil por cada 1.000 nacidos vivos y las camas hospitalarias por cada 1.000 personas. En cada diapositiva se destaca la posición de España frente al resto de países. Junto a ella aparecen la mediana mundial, el valor mundial de la fuente y una selección de países de referencia como Japón, EE. UU., Alemania, Francia, RU, Corea del Sur y China.

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Health spending (% of GDP)	42	España dedica el 9,2207 % de su PIB al gasto sanitario corriente (2024)
Health spending per person	30	El gasto sanitario por habitante en España es de 3.106,62 USD (2024)
Physicians per 1,000 people	24	España cuenta con 4,294 médicos por cada 1.000 habitantes (2023)
Infant mortality rate	20	La mortalidad infantil en España es de 2,6 muertes por cada 1.000 nacidos vivos (2024)
Hospital beds per 1,000 people	77	España dispone de 2,91 camas hospitalarias por cada 1.000 habitantes (2023)

Lea cada diapositiva por separado: la cifra grande es el dato de España, el puesto indica su lugar en la clasificación de ese indicador y la gráfica muestra su evolución en el tiempo. No compare cifras, puestos ni años entre diapositivas, porque cada indicador tiene su propia unidad, su propio año más reciente y un número distinto de países.

Lo esencial

España no ocupa un mismo lugar en todos los indicadores de salud: cambia mucho según qué se mida. El dato más llamativo es la mortalidad infantil, 2,6 muertes por cada 1.000 nacidos vivos, el puesto 20 entre 196 países y aproximadamente una décima parte del valor mundial (27,7). En personal, España está entre los países mejor dotados: 4,294 médicos por cada 1.000 habitantes, puesto 24 de 208, muy por encima del valor mundial de 1,86. En cambio, con 2,91 camas hospitalarias por 1.000 habitantes queda en el puesto 77 de 201, por debajo de la media mundial de 3,29, y el gasto sanitario equivale al 9,2207 % del PIB, puesto 42 de 193, algo por debajo del valor mundial de 10,0163 %. El perfil que dibujan estas cifras es el de un país con muchos médicos y resultados muy buenos en mortalidad infantil, pero con menos camas y menos gasto relativo que el promedio del mundo.

*Fuentes: Banco Mundial, World Development Indicators (SP.DYN.IMRT.IN, SH.MED.PHYS.ZS, SH.MED.BEDS.ZS, SH.XPD.CHEX.GD.ZS).*

El valor más reciente del indicador central

El indicador que encabeza esta edición es el gasto sanitario corriente en porcentaje del PIB. España registra un 9,2207 %, lo que la sitúa en el puesto 42 de 193 países. El valor mundial es 10,0163 %, de modo que España queda unos 0,8 puntos porcentuales por debajo. Es decir, se coloca en el tramo alto de la tabla —dentro del primer cuarto— pero sin acercarse a los niveles de los países que más gastan en relación con su economía. Conviene recordar que la serie histórica de este indicador llega hasta 2023 y que el dato más reciente publicado corresponde a 2024.

*Fuente: Banco Mundial, Current health expenditure (% of GDP), SH.XPD.CHEX.GD.ZS.*

Quiénes encabezan y quiénes cierran la tabla

En la parte alta del gasto sanitario sobre PIB aparecen Tuvalu (27,0897 %), Nauru (18,2108 %), EE. UU. (16,6941 %), Afganistán (14,9858 %) e Islas Marshall (13,4053 %), seguidos de Liberia (13,0057 %), Micronesia (12,8809 %) y Lesoto (12,6118 %). Entre los europeos, Alemania (12,2666 %), Austria (11,8326 %) y Suiza (11,691 %) ocupan los puestos 9 a 11. La lista mezcla países de renta alta con economías pequeñas, insulares o con fuerte peso de la financiación externa, algo propio de un indicador que se expresa como proporción del PIB. En el extremo opuesto están Laos (1,3265 %), Bangladés (2,1701 %), Brunéi (2,2286 %), Yibuti (2,2832 %) y Guyana (2,4667 %); también aparecen ahí Catar (2,5236 %) y Pakistán (2,5199 %), lo que muestra que un nivel de renta alto no implica un porcentaje alto. España, en el puesto 42, se sitúa claramente en la mitad superior, aunque lejos del grupo de cabeza.

*Fuente: Banco Mundial, Current health expenditure (% of GDP), SH.XPD.CHEX.GD.ZS.*

Cómo ha cambiado en la última década

La serie española del gasto sanitario sobre PIB se movió poco entre 2012 (9,2189 %) y 2019 (9,2154 %), con un mínimo de 8,8808 % en 2016. En 2020 saltó a 10,7948 % y después descendió año a año: 10,3442 % en 2021, 9,68 % en 2022 y 9,2207 % en 2023, prácticamente el mismo nivel que once años antes. El gasto por habitante pasó de 2.620,84 USD en 2012 a 3.106,62 USD en 2023, con un máximo de 3.188,85 USD en 2021; al estar expresado en dólares corrientes, esta serie incorpora el efecto del tipo de cambio, por lo que aquí solo se recogen las cifras sin interpretarlas como variación real del gasto. Los médicos por 1.000 habitantes subieron de 3,814 en 2011 a 4,294 en 2022, con un máximo de 4,546 en 2020. Las camas hospitalarias apenas se movieron: 2,98 en 2012 y 2,91 en 2023. La mortalidad infantil bajó de 2,9 por 1.000 en 2013 a 2,6 en 2019 y se ha mantenido en ese valor hasta 2024.

*Fuentes: Banco Mundial, WDI (SH.XPD.CHEX.GD.ZS, SH.XPD.CHEX.PC.CD, SH.MED.PHYS.ZS, SH.MED.BEDS.ZS, SP.DYN.IMRT.IN).*

Comparación con países próximos

En gasto sobre PIB, el 9,2207 % de España queda por debajo de Alemania (12,2666 %), Francia (11,5353 %), RU (11,1334 %), EE. UU. (16,6941 %) y Japón (10,7398 %), y por encima de Corea del Sur (8,6766 %) y China (5,9439 %). Por habitante, España gasta 3.106,62 USD: menos de la cuarta parte que EE. UU. (13.473,19 USD), en torno al 45 % de Alemania (6.849,26 USD), por debajo de RU (5.860,24 USD) y Francia (5.327,43 USD) y de Japón (3.638,19 USD), pero algo por encima de Corea del Sur (3.136,79 USD, puesto 29 frente al 30 de España). En médicos por 1.000 habitantes la posición se invierte: los 4,294 de España superan a Alemania (4,534 está por encima, puesto 15), EE. UU. (3,681), RU (3,301), Francia (3,281), China (3,112), Japón (2,649) y Corea del Sur (2,61) —solo Alemania la aventaja entre estos siete—. En camas, los 2,91 de España están cerca de EE. UU. (2,68) y RU (2,42), y muy por debajo de Francia (5,65), China (5,63), Alemania (7,55), Japón (12,59) y Corea del Sur (12,81). Y en mortalidad infantil, el 2,6 español mejora los registros de Alemania (3,1), Francia (3,4), RU (4,1), China (4,1) y EE. UU. (5,5), y queda por detrás de Corea del Sur (2,3) y Japón (1,8).

*Fuentes: Banco Mundial, WDI (SH.XPD.CHEX.GD.ZS, SH.XPD.CHEX.PC.CD, SH.MED.PHYS.ZS, SH.MED.BEDS.ZS, SP.DYN.IMRT.IN).*

Cómo leer estas cifras

El gasto en porcentaje del PIB depende del denominador: economías pequeñas o con caídas de actividad tienden a mostrar valores altos sin que ello indique, por sí mismo, mayor cobertura o calidad; el ascenso español de 2020 y su posterior descenso deben leerse con esa cautela. El gasto por habitante está en dólares corrientes, así que las variaciones del tipo de cambio afectan tanto a la comparación entre países como a la serie temporal. En camas hospitalarias, el tratamiento de las plazas de larga estancia y psiquiátricas difiere entre países, por lo que un número mayor no equivale a mejor atención. En médicos ocurre algo parecido con la definición empleada (profesionales en ejercicio o titulados) y con el año de recogida. Además, cada indicador tiene un número distinto de países (entre 193 y 208) y un último año distinto (entre 2023 y 2024), y entre los primeros puestos figuran unidades que no son países en sentido estricto, como Islas Vírgenes de EE. UU., Groenlandia o CHI. Por todo ello, los puestos no son directamente comparables entre indicadores, y estos datos no permiten establecer relaciones de causa y efecto entre gasto, recursos y resultados. La actualización suele ser anual y las series pueden revisarse.

*Fuentes: Banco Mundial, World Development Indicators (SH.XPD.CHEX.GD.ZS, SH.XPD.CHEX.PC.CD, SH.MED.PHYS.ZS, SH.MED.BEDS.ZS, SP.DYN.IMRT.IN).*

Gasto sanitario (% del PIB) en el mapa y en gráficos

La tabla ordena a los países de mayor a menor porcentaje del PIB: encabezan Tuvalu (27,0897 %), Nauru (18,2108 %) y EE. UU. (16,6941 %), mientras que Laos (1,3265 %), Bangladés (2,1701 %) y Yibuti (2,2832 %) cierran la lista. Un porcentaje alto no siempre significa mejor sanidad: junto a Alemania o Suiza aparecen Afganistán (14,9858 %) y Liberia (13,0057 %).

La serie de España va de 9,2189 % en 2012 a 9,2207 % en 2023, con un mínimo de 8,8808 % en 2016 y un pico de 10,7948 % en 2020, año de la pandemia. Desde ese máximo la curva desciende de forma continua (10,3442 % en 2021 y 9,68 % en 2022) hasta volver prácticamente al nivel de partida.

Comparar países

Gasto sanitario por habitante

El ranking está encabezado por EE. UU. (13.473,1934 USD), Suiza (11.783,6699 USD) y Liechtenstein (11.494,959 USD); en el extremo opuesto figuran Madagascar (17,44 USD), Sudán (21,0831 USD) y Somalia (22,3707 USD). La distancia entre el primero y el último supera con creces el factor 700, la brecha más amplia de todo el pase.

La curva española sube de 2.620,842 USD en 2012 a 3.106,6201 USD en 2023, con un retroceso hasta 2.383,853 USD en 2015 y un máximo de 3.188,8516 USD en 2021. Al estar medida en dólares corrientes, parte de los altibajos —como la caída a 2.948,6147 USD en 2022— refleja el tipo de cambio y no solo el gasto real.

Médicos (por 1.000 habitantes)

Lideran la clasificación Cuba (9,542), Mónaco (8,609) y Seychelles (6,598), con Grecia (6,576) y Portugal (5,851) también en cabeza, lo que sitúa a varios países del sur de Europa en lo más alto. Al final aparecen Níger (0,038), Sudán del Sur (0,041) y Somalia (0,048), con menos de un médico por cada 10.000 habitantes.

España se movió entre 3,781 y 3,854 médicos por 1.000 habitantes de 2011 a 2017, y a partir de 2018 (3,996) creció con rapidez hasta el máximo de 4,546 en 2020. Después la serie cede ligeramente: 4,457 en 2021 y 4,294 en 2022.

Tasa de mortalidad infantil

Aquí el mejor resultado es el más bajo: encabezan San Marino (1,2), Estonia (1,5) y, empatados en 1,8, Bielorrusia, Japón y Eslovenia. En el otro extremo, Sudán del Sur (71,9), Nigeria (69,8) y Níger (65,6) registran valores más de veinte veces superiores a los españoles.

La serie española baja de 2,9 en 2013 a 2,6 en 2019 y desde entonces se mantiene estable en 2,6 durante seis años consecutivos, hasta 2024. La curva casi plana indica que el indicador ha alcanzado un nivel muy bajo en el que los avances adicionales son mínimos.

Camas hospitalarias (por 1.000 habitantes)

La tabla la encabezan Mónaco (21,99), las Islas Vírgenes de EE. UU. (18,68) y Groenlandia (14,3534), seguidos de Corea del Sur (12,81) y Corea del Norte (12,8). Al final figuran Chad (0,15), Burkina Faso (0,2) y Mali (0,25), con menos de una cama por cada 3.000 habitantes.

La evolución española es muy estable: 2,98 camas por 1.000 habitantes en 2012 y 2,91 en 2023, siempre dentro de una franja estrecha entre 2,91 y 2,98. Ni siquiera los años 2020 y 2021 (2,94 en ambos) alteran esa línea casi horizontal.